Υπάρχουν διάφορα προϊόντα Siroko με ονόματα που κάνουν τους θαυμαστές της ποδηλασίας να βλέπουν τα πάντα μέσα από ροζ γυαλιά. Όχι μόνο επειδή μερικά ενδύματα είναι στην πραγματικότητα ροζ, αλλά επειδή αυτά τα ονόματα αναφέρονται σε εμβληματικά σημεία του Ποδηλατικού Γύρου της Ιταλίας. Σήμερα θα μιλήσουμε για το Γκάβια-Μορτιρόλο, δυο ορεινά περάσματα που συνδέονται πολύ συχνά με τον Ποδηλατικό Γύρο της Ιταλίας (γνωστό επίσης ως Corsa Rosa).
Ας ξεκινήσουμε με το Πέρασμα Γκάβια, στο οποίο έχουμε αφιερώσει ένα ζευγάρι ροζ γυαλιών ηλίου ποδηλασίας Siroko από τη συλλογή K3 μας. Και ήταν ο Αμερικανός ποδηλάτης Andrew Hampsten που φόρεσε τη ροζ μπλούζα έπειτα από μια επική και τρομερή ημέρα γεμάτη χιόνι και παγετό στον Γύρο του 1988. Σήμερα, αυτός ο αγώνας δεν θα είχε πραγματοποιηθεί, αλλά εκείνη την ημέρα δεν ακυρώθηκε παρά τις μετεωρολογικές προβλέψεις. Ίσως οι διοργανωτές να ήθελαν ένα τηλεοπτικό σόου που να είναι ισάξιο με τις μονομαχίες στην Αρχαία Ρώμη. Εάν αυτός ήταν ο στόχος τους, δεν πήραν ακριβώς αυτό που ήθελαν: λόγω των καιρικών συνθηκών ήταν αδύνατο να μεταδώσουν ζωντανά αυτό που συνέβη στη Γκάβια, αλλά οι θεατές μπορούσαν να παρακολουθήσουν τους τρεμουλιασμένους ποδηλάτες στη γραμμή τερματισμού:
Η Γκάβια είναι ένας γίγαντας. 20 χλμ από το Ponte di Legno, με 1.300 αύξηση υψόμετρου και κατά μέσο όρο 6,6% κλίση. Δεν ακούγεται πολύ, αλλά τα πρώτα 6 χλμ είναι «εύκολα». Τα επόμενα 14 χιλιόμετρα έχουν κατά μέσο όρο κλίση 8,5% με 10% κεκλιμένο επίπεδο και τμήματα από χωματόδρομο γεμάτο χαλίκια το 1988 (ο δρόμος ήταν πλήρως ασφαλτοστρωμένος στα τέλη της δεκαετίας του ’90).
Η πρόβλεψη του καιρού ήταν σωστή. Βροχή και κρύο στην αρχή. Οι ποδηλάτες ανεβοκατέβηκαν την Aprica. Μερικοί από αυτούς, που πάγωσαν μετά την κάθοδο, έμοιαζαν λες και είχαν δει φάντασμα. Λίγο μετά την έναρξη της Γκάβια άρχισε να χιονίζει και καθώς ανέβαιναν στην κορυφή των 2.621 μέτρων έκανε ακόμα πιο κρύο και άρχισε να χιονίζει πιο έντονα. Εκείνη τη χρονιά, οι θερμοκρασίες άγγιξαν τους -5 ºC στο Cima Coppi. Ο Hampsten είπε ότι ένιωθε σαν στο σπίτι του, πηγαίνοντας στο σχολείο μες το χιόνι στους χωματόδρομους του Κολοράντο. Έφτασε στην κορυφή μέσα σε 47 δευτερόλεπτα μπροστά από τον αρχηγό της ομάδας με την ροζ μπλούζα (maglia rosa), τον Ιταλό Franco Chioccioli. Αλλά το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του Αμερικανού δεν ήταν εκείνα τα δευτερόλεπτα, ήταν η προετοιμασία της ομάδας πριν από τον αγώνα. Ο διευθυντής της ομάδας Jim Ochowicz και ο διευθυντής αθλητισμού Mike Neel είχαν καλή κρίση και αγόρασαν για τους ποδηλάτες εξοπλισμό για το χιόνι την προηγούμενη ημέρα. Στην κορυφή της Γκάβια, ο Ochowicz περίμενε τον Hampsten με μερικά επιπλέον εσωτερικά ενδύματα και ένα ζεστό ρόφημα για την κατάβαση.
Ο Αμερικανός κατέβηκε τον χωματόδρομο της Γκάβια επάνω στο 7-Eleven Huffy του, το οποίο ήταν στην πραγματικότητα ένα χειροποίητο ποδήλατο Land Shark από τον Αμερικανό τεχνίτη John Slawta, έναν άνθρωπο στον οποίο βασιζόταν ο Hampsten από τότε που ήταν στην ομάδα του Levi’s-Raleigh. Ο προγραμματισμός της ομάδας πριν από τον αγώνα έκανε όλη τη διαφορά στον αγώνα εναντίον του Chioccioli αφού οι ποδηλάτες δεν υπέφεραν τόσο πολύ από το κρύο καθώς ανέβαιναν με τη μέγιστη δυνατή προσπάθεια. Η κατάβαση είναι μια διαφορετική ιστορία και τότε που το κρύο έγινε ο χειρότερος εχθρός του Ιταλού. Ωστόσο, έχουμε ήδη αναφέρει ότι μερικοί ποδηλάτες μπορούν να διαχειριστούν το κρύο καλύτερα από κάποιους άλλους. Ο Erik Breukink (στην παρακάτω φωτογραφία), που φοράει γάντια χωρίς δάχτυλα και ένα καπέλο ποδηλασίας, κατέληξε να κερδίσει τον αγώνα αφού έφτασε τον Hampsten στο τέλος της κατάβασης στο Bormio.
Στην κατάβαση έκανε τόση παγωνιά που ο Βέλγος Johan Van der Velde, ο οποίος έφτασε πρώτος στην κορυφή της Γκάβια φορώντας κοντομάνικη μπλούζα, έπρεπε να σταματήσει στο δρόμο για να ζεσταθεί και στη συνέχεια να συνεχίσει την ανάβαση αναζητώντας ζεστά ρούχα. Έχασε 47 λεπτά. Ο αρχηγός, Franco Chioccioli, έφτασε μέσα στα επόμενα 5 λεπτά. Το πρόσωπό του τα λέει όλα.
Ο Ιταλός θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα χειμερινό μπουφάν όπως εκείνο της Siroko για να αντιμετωπίσει τα 26 χιλιόμετρα παγετού από την κορυφή στο Bormio. Τα αθλητικά γυαλιά ηλίου Siroko K3 Gavia σε συνδυασμό με αντιθαμβωτικούς φακούς θα τον βοηθούσαν να βλέπει λίγο καλύτερα στην κατάβαση και θα έδειχνε υπέροχος σε συνδυασμό με τη ροζ μπλούζα που έχασε εκείνη την ημέρα από τον Hampsten. Η γενναιότητα του Αμερικανού μαζί με τον εξαιρετικό προγραμματισμό της ομάδας και τον κατάλληλο εξοπλισμό τον έκαναν τον πρώτο και μοναδικό Αμερικανό που κέρδισε ποτέ τον Γύρο. Μπορεί ο νεαρός Brandon McNulty να γίνει ο δεύτερος που θα το πετύχει αυτό κερδίζοντας τον Γύρο του 2021; Ποιός ξέρει. Αυτό που ξέρουμε είναι ότι το Πέρασμα Γκάβια δεν πρόκειται να είναι το κρίσιμο σημείο φέτος καθώς δεν αποτελεί πλέον μέρος του Corsa Rosa, ούτε η τρομερή ανάβαση που ακολουθεί.
Το Μορτιρόλο αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για τη δημιουργία εξαιρετικά άνετων κοντών παντελονιών, με ένα απαλό μαξιλαράκι που αναπνέει και ελαφριές, εφαρμοστές τιράντες για να προσφέρει άνετη εφαρμογή και να κρατάει το κοντό παντελόνι στη θέση του όταν μετακινείστε πάνω κάτω στη σέλα στρίβοντας αριστερά και δεξιά καθώς αυτό ακριβώς κάνουν οι ποδηλάτες όταν ανεβαίνουν το Μορτιρόλο. Μια διαδρομή που είναι εξίσου δύσκολη και δημοφιλής, που την επισκέπτονται τουρίστες με ποδήλατο και οι λάτρεις της ποδηλασίας που μαζεύονται στην άκρη του δρόμου για να παρακολουθήσουν τον Γύρο.
Για τους επαγγελματίες είναι σκέτος εφιάλτης και το μισούν. Αν μπορούσαν, θα επέλεγαν οποιονδήποτε άλλο κοντινό Γίγαντα των Άλπεων αντί να αντιμετωπίσουν το κεκλιμένο επίπεδο του Μορτιρόλο. Όπως λέει ο σπρίντερ Mark Cavendish: «Είναι μια δύσκολη διαδρομή, απίστευτα δύσκολη – υπερβολικά απότομη και συνεχίζει χωρίς τέλος. Αν μου ζητούσατε τρεις λέξεις για να τη συνοψίσω, θα έλεγα απότομη, ατελείωτη και δύσκολη!». Ο Geraint Thomas προσθέτει: «Υπάρχουν σημεία στο Μορτιρόλο που σας κάνουν να αναρωτιέστε αν θα τελειώσουν ποτέ. Προχωράτε τόσο αργά που το Garmin σας σταματάει αυτόματα, υποθέτοντας ότι έχετε σταματήσει».
Η αλήθεια είναι ότι το Μορτιρόλο είναι μια αρκετά πρόσφατη διαδρομή καθώς την ανέβηκαν για πρώτη φορά στην πλευρά του Monno (τη λιγότερο γνωστή πλαγιά του) στον Γύρο του 1990. Η εξαιρετικά δύσκολη ανάβαση από το Mazzo άνοιξε την επόμενη χρονιά σηματοδοτώντας την αρχή μιας ολόκληρης σειράς νέων διαδρομών που μερικές φορές αποκαλούνται από τους θαυμαστές της ποδηλασίας ως «κατσικόδρομοι» (L’Angliru, Zoncolan… οπουδήποτε ταξιδεύει η φαντασία των διοργανωτών και του τσιμέντου). Στην περίπτωση του Μορτιρόλο δεν πήγαν πολύ μακριά από τον δρόμο, αφού πριν τον ανοίξουν, ήταν ένας δρόμος που τον χρησιμοποιούσαν οι βοσκοί για να οδηγούν τα πρόβατά τους στα βοσκοτόπια.
Φανταστείτε την έκπληξη των ποδηλατών το 1991 όταν αντιμετώπισαν την εξαντλητική ανάβαση του Mazzo με ένα μικρό δισκοβραχίονα με 42 δόντια και ένα μεγάλο πίσω γρανάζι με 24 δόντια. Θα πρέπει να καταναλώνετε άφθονο bresaola della Valtellina (παστό βόειο κρέας από τη Βαλτελίνα) για να μην εκραγούν οι μύες σας με αυτές τις αναλογίες γραναζιών. Συγκριτικά: τις πιο πρόσφατες φορές που την ανέβηκαν, οι ποδηλάτες χρησιμοποίησαν ένα μικρό δισκοβραχίονα με 34 δόντια και ένα μεγάλο γρανάζι με 30 δόντια. Επομένως, αν κάποια στιγμή θα πρέπει να αποφασίσετε να το δοκιμάσετε, βεβαιωθείτε ότι έχετε τον κατάλληλο εξοπλισμό και να είστε υπομονετικοί. Το ποδήλατο θα αντιστέκεται, τα λάστιχα θα τρίβονται στον άγριο δρόμο και απλά θα φαίνεται λες και δεν θα προχωράτε. Αυτή η δυσκολία ονομάζεται βαρύτητα.
Οι κατσίκες τρέχουν τριγύρω στα βουνά και δεν επιλέγουν πάντα τα ίδια μονοπάτια, ούτε ζουν όλοι οι βοσκοί στο ίδιο χωριό και έτσι, πέρα από τις δύο πλαγιές που αναφέρονται παραπάνω, υπάρχουν και άλλες επιλογές για αναβάσεις. Μια από αυτές, από το Tovo di Sant’Agata, διεξάχθηκε στον Γύρο του 2012. Είναι αναμφισβήτητα ακόμα πιο δύσκολη από αυτή του Mazzo, καθώς η μέση κλίση θα ήταν υψηλότερη εάν δεν υπήρχαν μερικά χιλιόμετρα καθόδου 5 χλμ από την κορυφή.
- Ανάβαση από το Monno: 12 χλμ, αύξηση υψόμετρου 1.000 μέτρα, μέγιστο υψόμετρο 1.852 μέτρα, μέγιστη κλίση 16%, μέση κλίση 7,5%.
- Ανάβαση από το Mazzo: 12,2 χλμ, αύξηση υψόμετρου 1.307 μέτρα, μέγιστο υψόμετρο 1.852 μέτρα, μέγιστη κλίση 20%, μέση κλίση 10,7%.
- Ανάβαση από το Tovo Sant’Agata: 12,5 χλμ, αύξηση υψόμετρου 1.323 μέτρα, μέγιστο υψόμετρο 1.852 μέτρα, μέγιστη κλίση 23%, μέση κλίση 10,6%.
Στη μέση της διαδρομής από το Mazzo στην Piaz de l’Acqua υπάρχει ένα γλυπτό στη μνήμη του Marco Pantani και της εντυπωσιακής του απόδοσης του 1994. Πέντε χρόνια αργότερα ο Pantani ετοιμάζεται να την ανεβεί ξανά, αλλά αποκλείστηκε έπειτα από εξέταση αίματος που έδειξε ότι ο αιματοκρίτης του ξεπερνούσε το 50%. Για αυτό ήταν υπεύθυνη η μαφία όπως αποδείχθηκε επίσημα πολλά χρόνια αργότερα. Είχαν κλέψει τον Il Pirata.
Με 2 στάδια στον Γύρο του 1996, ο Ισπανός Abraham Olano είχε το προβάδισμα έπειτα από έναν αγώνα χρόνου. Υπήρχε «μόνο» μια ακόμα άγρια διαδρομή πριν φτάσει στο Μιλάνο: 250 χιλιόμετρα μήκος και 6.000 μέτρα αύξηση υψόμετρου που ξεκίνησε στο Passo della Mendola, συνεχίστηκε στο Passo del Tonale και τελείωσε στο σημερινό στάδιο της Γκάβια-Μορτιρόλο, 30 χλμ από την γραμμή τερματισμού στην Aprica. Ο Olano άντεξε μέχρι το Μορτιρόλο όπου τελικά αφέθηκε στη βαρύτητα. Με πάνω από 70 κιλά δεν είχε καμία πιθανότητα εναντίον των Ρώσων Tonkov και Ugrumov και των Ιταλών Gotti και Zaina – όλοι ζύγιζαν μόνο λίγο πάνω από 60 κιλά. Έχασε τον Γύρο και ανέβηκε στην τρίτη θέση του βάθρου για τρία μόνο δευτερόλεπτα. Φέτος, ούτε το Μορτιρόλο, ούτε η Γκάβια δεν θα αποτελέσουν τα κρίσιμα σημεία του Corsa Rosa, αλλά σίγουρα το Zoncolan, το Pordoi, το San Bernardino, το Giau… και άλλες υπέροχες αναβάσεις θα λάβουν χώρα στον Γύρο του 2021.
