En esta guía para ciclistas principiantes te vamos a explicar cuáles son los componentes de los cambios de la bicicleta, cómo funcionan y una serie de consejos y trucos para utilizarlos correctamente. No importa el tipo de bicicleta o de disciplina porque son aspectos muy generales que te ayudarán a manejar los cambios rápidamente sin cometer errores.
Vamos a comenzar conociendo los componentes de los cambios de la bicicleta:
- Mandos de cambio. El mando derecho cambia las marchas traseras (cassette) y el mando izquierdo las delanteras (platos). Los únicos mandos de cambio que no siguen esta regla son los grupos electrónicos Sram de carretera.
- Cambio delantero o desviador.
- Cambio trasero.
- Cables de acero y fundas en los cambios mecánicos. En los grupos electrónicos no hay cable metálico ni funda. Solo un cable eléctrico o sin cables en los grupos wireless de Sram.
- Platos.
- Cassette, piñones, piñón o piña.
- Cadena.
¿Cómo funcionan los cambios de una bicicleta?
En los grupos mecánicos tenemos una o dos palancas en cada mando. Al accionarlas tiramos o soltamos el cable metálico que va dentro de la funda y este tira del cambio delantero o trasero para subir plato o piñones, o lo suelta para bajar.
En los cambios electrónicos una señal eléctrica acciona el motor del cambio delantero o trasero al pulsar los botones del mando izquierdo o derecho respectivamente (excepto los grupos electrónicos Sram de carretera).
¿Cómo saber cuántas marchas tiene una bicicleta?
Según el número de platos y piñones del cassette puedes tener una bicicleta de 2×10, 2×11, 2×12, 1×11 o 1×12. Hay muchas más opciones, pero las más comunes en carretera y montaña a día de hoy son esas. Esto nos daría 20, 22, 24, 11 y 12 marchas respectivamente. A veces los ciclistas dicen que tienen una bici de 9, 10 u 11 velocidades. En este caso se están refiriendo solo al número de piñones del cassette, no están contando los platos.
Cada marcha es una combinación del número de dientes del plato con el número de dientes del piñón. Si tenemos platos con 50/34 dientes y en el cassette un rango de 11 a 28 dientes tendremos 50×11 como la marcha más alta y 34×28 la más baja. Por tanto en inglés hacemos “upshifting” cuando ponemos una marcha más alta y “downshifting” cuando ponemos una más baja.
En español decimos subir marchas cuando subimos a piñones más grandes y bajamos marchas cuando hacemos lo contrario. En los platos no hay mucha historia, subir plato es poner el más grande y bajar o quitar plato, es poner el plato más pequeño.
Consejos para usar correctamente los cambios
Evitar que la cadena vaya cruzada. Cuanto más recta menor rozamiento y por tanto más rapidez y más eficiencia en la transmisión de la energía que ponemos en los pedales. Piensa que una cadena cruzada se dobla cuatro veces. Cuando sale por encima del piñón, cuando entra en el plato, cuando sale del plato por abajo y cuando entra en la patilla del cambio trasero. Cuanto más cruzada más se dobla.
Por tanto en bicicletas de dos platos lo correcto sería no usar los 3 piñones más pequeños cuando estás en el plato pequeño y no usar los 3 más grandes cuando estás en el plato grande. Si no sigues esta regla y te gusta llevar la cadena cruzada y el cambio trasero estirado, después no te quejes si te pasa como a Andy Schleck.
Hacer cambios de marcha cuando se está aplicando fuerza no es bueno para la transmisión. Es difícil hacerlo siempre bien, pero hay que intentar acompasar el pedaleo con el cambio. Afloja el pedaleo, cambia y vuelve a poner fuerza en los pedales. Hazlo así sobre todo cuando cambies de plato para asegurarte que la marcha ha engranado bien y no se te ha salido la cadena. Sabrás que lo estás haciendo bien porque tus cambios de marcha no sonarán como los de los profesionales cuando están compitiendo.
PROHIBIDO cambiar de plato nada más levantarse del sillín si no quieres tener un accidente grave.
En las bicicletas de dos o tres platos tenemos el problema de cambio brusco de cadencia al cambiar de plato. Para evitarlo lo adecuado, y lo que curiosamente hacen muchos grupos electrónicos, es acompasar el cambio de plato con el cambio de piñones hacia arriba o hacia abajo. Por ejemplo si estamos en 1×8 y cambiamos a 2×8 el cambio es brusco, la cadencia se reduce y tenemos que aplicar más fuerza en los pedales. En ese momento lo conveniente es cambiar a 2×6 o 2×5, es decir dos o tres piñones hacia arriba.
Sea cual sea el terreno (subida, bajada, llano, rompe piernas…), el consejo general es que hay que anticiparse a lo que tenemos por delante y a las sensaciones que vamos teniendo al dar pedales y adaptar nuestro ritmo de pedaleo a las circunstancias. No hay que esperar al último momento para hacer un cambio brusco de muchas marchas que nos puede acarrear una avería en forma de rotura o caída de cadena. Sobre todo cuando te enfrentas a una subida.
En todos los terrenos debes de encontrar una marcha en la que vayas cómodo (o no), y lo que siempre decimos, aquí cada ciclista tiene un nivel y un ritmo determinado. No te podemos decir cuál es el tuyo o cuál es más eficiente porque sencillamente no lo sabemos, ya que depende de lo que quieres hacer cuando coges la bici y del “motor” que tienes. Este motor es todo nuestro cuerpo, desde las piernas hasta el cerebro pasando por el corazón, los pulmones y la sangre. Si sales de paseo con la familia o con los amigos quieres un ritmo cómodo para poder hablar y disfrutar de la ruta. En cambio si sales a por el QOM o KOM, tu ritmo tendrá de cómodo lo que una cama de clavos para un faquir.
Esto es solo la teoría. Para aprender a cambiar hay que subirse a la bici y buscar una ruta fácil, pero que tenga diferentes terrenos. Así te acostumbras a manejar los mandos de cambio, probar las marchas y sentir las sensaciones al pedalear a diferentes cadencias en diferentes terrenos. Cuanto más tiempo pases encima de la bici más cómodo estarás cambiando marchas y llegará un momento en el que incluso sentirás que no necesitas cambiar para afrontar esa subida que tanto te costaba al comienzo. Solo apretar los dientes, poner más fuerza en los pedales y exprimirte hasta el final, entonces los cambios ya estarán dentro de ti.
guay pero… ¿cómo se cambia de marchas? ¿para cambiar hay que estar pedaleando o por el contrario hay que dejar de pedalear justo en el momento de cambiar?. Puede parecer una tontería de pregunta pero los que tenemos una edad cuando éramos niños no había bicis con cambio de marchas (o al menos no eran muy frecuentes) y ahora que retomamos la actividad todas lo tienen así que no sabemos como se hace. Yo al menos no lo se.
Hola Javi,
Gracias por tu leernos y dejar un comentario con tu duda. Es algo que le sucede a muchos ciclistas principiantes y a personas que, como es tu caso, nunca han usado una bicicleta con marchas.
Respondiendo a tu pregunta: Sí, para cambiar hay que dar pedales. Si no pedaleas la cadena no se mueve y por tanto no se engrana la marcha. Ahora bien, como comentamos en el texto del artículo, no es recomendable hacer cambios de marcha cuando se está pedaleando con mucha fuerza porque no es bueno para la transmisión. Hay que intentar acompasar el pedaleo con el cambio. Cuando vayas a cambiar sigue pedaleando pero con menor intensidad, cambia de marcha y, cuando la marcha esté engranada, vuelve a poner fuerza en los pedales. Hazlo así sobre todo cuando cambies de plato para asegurarte que la marcha ha engranado bien y no se te ha salido la cadena porque te puedes llevar un susto importante, sobre todo si en ese momento estás pedaleando de pie, ya que es cuando se aplica más fuerza y por tanto más tensión sobre la transmisión.
Esperamos que esta respuesta aclare tu duda. Si tienes alguna otra no dudes en dejárnosla por aquí.
Saludos
Siroko
He visto bicicletas de alquiler (de paseo) que sólo tienen un plato y un piñon y sin embargo tienen cambio de marchas con tres velocidades. No entiendo cómo esto es posible ¿me lo podríais aclarar?
Hola Vicente,
Esas bicicletas de alquiler por lo general llevan las marchas en el buje trasero. Con un sistema de engranajes puedes obtener desde 2 hasta 14 o más marchas. Se estropea menos y está menos expuesto al exterior, lo que lo hace perfecto para las bicis de alquiler. Aunque también requiere su mantenimiento periódico y para realizarlo hay que tener conocimientos de mecánica.
Saludos
Siroko
Quiero comprar una bici para usarla camino a la universidad, me sería útil una de un solo plato y un piñón?
Hola Ana,
Si, es la mejor opción si la vas a usar en una ciudad llana o con cuestas no muy pronunciadas. Require menos mantenimiento y tiene menos posibilidades de averiarse.
Saludos
Siroko
Tengo una bicicleta de cambios de marca mercurio, son siete velocidades las que maneja; pero últimamente truena demasiado lo de los pedales o los cambios de la cadena.
Específicamente no sé qué es, pero ya la lleve a diferentes lugares a que revisaran las tuercas, la cadena y cambie el eje por uno sellado.
Actualmente solo puedo estar entre la velocidad 6 o 7 si reduzco a la 5 la bicicleta comienza a tronar como si cambiara de cadena sin hacer los cambios.
¿A que se debe?
Hola Paola,
Puede haber varios motivos, pero si en un taller de bicicletas especializado no han sido capaces de encontrar la razón de que salte la cadena, quizás deberías cambiar de taller.
Puede ser que el cambio trasero no esté bien alineado y desplace la cadena ligeramente. Si el cambio o la patilla que une el cambio con el cuadro están dobladas, pueden probar mal engranaje.
Las rulinas del cambio trasero también hay que revisarlas para ver que aún tienen dientes y enganchan bien en la cadena.
También puede que la cadena esté floja y al bajar a la 5 no tenga suficiente tensión y salte. Si solo te sucede cuando ejerces fuerza o te pones de pies sobre los pedales, también deberías mirar el plato delantero, para ver como tiene los dientes.
Saludos,
Siroko
Perdonad lo básico de la pregunta pero no termino de entender lo óptimo de un plato u otro: me refiero a lo más idóneo para cuestas arriba, cuestas abajo, … cosas así. Algo debo hacer mal porque a veces se suelta la cadena. Muchas gracias.
Hola Lola,
Para subir lo idoneo es el plato pequeño e ir jugando con las piñones hasta encontrar una marcha cómoda según la pendiente de la subida. Cuesta abajo, el plato más grande y los piñones más pequeños, que son con los que más avanzas. Si la bajada es muy pronunciada y larga, y no tienes un plato grande con 53 dientes o más, es muy posible que debas dejar de pedalear porque la velocidad es superior a la que podrías desarrollar si pedaleases.
Saludos,
Siroko
Buenas, una duda, mtb de 24 velocidades para andar en ciudad, lo correcto sería usar uno de los tres primeros piñones con uno de los dos los primeros platos? O es mas para andar en montaña dicha combinación.