Ciclista, ¿sabrías decir material, perfil, ancho interno y tipo de neumático de tus ruedas? Seguro que alguno de estos detalles se te escapa, bien porque nunca te has parado a pensarlo o bien porque, como hay tanta variedad en el mercado y han surgido nuevas tecnologías en los últimos años, es prácticamente imposible saberlo todo. Bien, en este artículo vamos a resumir los diferentes modelos de llantas, agrupándolos por tamaño, material, perfil, ancho interno/externo, tipo de cubierta y sistema de freno.
Tamaños de llantas más comunes en el ciclismo
Aquí tienes una lista de los tamaños de llantas más habituales para cada disciplina:
MTB
26, 27, 5 y 29 pulgadas: 26” todavía se encuentra en bicicletas antiguas y en algunas bicicletas de tallas pequeñas. 27,5” ofrecen un equilibrio entre la agilidad de las llantas de 26 pulgadas y la capacidad de rodadura y estabilidad de las llantas de 29 pulgadas. Presentes en bastantes bicicletas de montaña. 29” son las más populares en el ciclismo de montaña. Ofrecen una mayor capacidad de rodadura sobre terrenos irregulares y obstáculos, así como una mejor tracción en subidas y estabilidad a alta velocidad.
Carretera y Gravel
700c: Son el estándar en el ciclismo de carretera y gravel.
650b: Populares en el gravel debido a su capacidad para acomodar neumáticos más anchos y proporcionar una mayor comodidad y tracción en terrenos irregulares.
Para los más pequeños, la cosa cambia. Si quieres saber todos los tamaños de ruedas, desde 12 pulgadas hasta 24”, te recomendamos este artículo sobre cómo elegir la talla de bici correcta.
Materiales
Aquí no hay mucha historia porque son dos: Aluminio y carbono. Cada uno con sus pros y contras:
Aluminio: Interesante debido a su durabilidad, resistencia y asequibilidad. Por contra, las llantas de aluminio son más pesadas, tienen menor rigidez y más limitaciones aerodinámicas. Las encuentras en una amplia gama de bicicletas en cualquier disciplina.
Carbono: Material ligero y rígido que ofrece un excelente peso, rigidez, absorción de vibraciones y aerodinámica, pero las llantas de carbono son más costosas que las de aluminio.
Perfil o Altura
El perfil en una llanta de bicicleta se refiere a la altura del borde exterior de la llanta y afecta en la aerodinámica, la rigidez, la estabilidad y la comodidad. Aquí va una descripción de los más comunes:
Perfil alto:
Estas llantas tienen una altura mayor de 50 mm. Ofrecen beneficios aerodinámicos y son muy populares en el ciclismo de carretera y en eventos de contrarreloj o triatlón. Aportan más rigidez y mejor transferencia de potencia, pero suelen ser más pesadas, menos reactivas y más susceptibles a las ráfagas de viento lateral.
Perfil medio:
Estas llantas tienen una altura entre 35 y 50 mm. Ofrecen un equilibrio entre aerodinámica, rigidez y peso. Son las más versátiles y son comunes en bicicletas de carretera, pero también en gravel y en algunos modelos de ciclismo de montaña.
Perfil bajo:
Estas llantas tienen una altura por debajo de 35 mm. Son más ligeras y ofrecen una mejor maniobrabilidad y respuesta en las aceleraciones. Por contra son menos aerodinámicas, pero a su vez, más estables en condiciones de viento lateral. Cuando el terreno se pone cuesta arriba, son la elección ideal.
Sin perfil o box section:
Estas llantas tienen un perfil completamente plano, sin altura ni curvatura. Son clásicas, simples y robustas, ofreciendo una buena resistencia a los impactos y gran durabilidad.
Ancho externo e interno
El ancho externo de la llanta es la medida entre los bordes exteriores de la llanta. Esta medida influye en la estabilidad, la aerodinámica y, sobre todo, la compatibilidad con la bicicleta y los neumáticos.
El ancho interno o jaw width de la llanta es la medida entre los bordes internos de la llanta. Es la realmente importante, ya que condiciona el ancho del neumático compatible para evitar problemas en cualquier tipo de llanta.
Sobre la compatibilidad y seguridad, recomendamos que consultes con el fabricante de la llanta y de la cubierta para saber qué ancho y qué presión debes usar.
Tipo de cubierta
En el mercado vas a poder encontrar llantas para los tres tipos de cubiertas más comunes que son tres: Tubular, clincher o con cámara, y tubeless.
Tubular
Como el neumático tubular va pegado a la llanta, esta carece de paredes y de gancho donde apoyar la cubierta. La superficie es prácticamente plana, con una garganta central poco pronunciada.
Se utiliza sobre todo en el ciclismo profesional y en determinadas disciplinas como el ciclocross. Su principal ventaja es el peso y su mayor inconveniente es el montaje y la reparación en ruta.
Clincher o con cámara
Es el tipo de llanta más habitual en la gran mayoría de bicicletas de carretera. Requiere el uso de una cámara entre la cubierta y la llanta que, al hincharla a través de la válvula, presiona el neumático hacia la llanta, fijando el cordón del talón con el gancho de la llanta.
Ventajas: Instalación y reparación en ruta. Desventajas: El peso, por decir una, pero hay llantas para clincher realmente ligeras.
Tubeless
Mayoritario en el MTB y gravel, y ganando más terreno en el ciclismo de carretera.
Una llanta tubeless (con o sin gancho) se puede usar con cámara y cubierta clincher, siempre y cuando la cubierta sea compatible con el ancho interno de la llanta y se respeten las presiones min y max que recomienda el fabricante.
Dentro del tubeless hay llantas que son clincher, pero «tubeless-ready». Esto significa que la llanta está diseñada para ser compatible con el sistema tubeless, pero requiere cinta de llanta y líquido sellante tubeless para una instalación adecuada y un sellado hermético. En estos casos, es primordial seguir las instrucciones y recomendaciones del fabricante para evitar problemas.
Después tenemos llantas específicas para tubeless que no requieren cinta para sellar porque tienen la garganta completamente hermética.
La tecnología hookless o sin gancho es relativamente nueva en el ciclismo. Primero se implantó en el MTB y en los últimos años ha llegado al gravel y la carretera. Algunos fabricantes han apostado fuertemente por ella, ya que, al prescindir del gancho, la llanta de carbono es más fácil de fabricar (tendrían que ser más baratas), se ahorra peso y se logra una mejor integración (beneficios aerodinámicos) entre neumático y llanta. Pero el margen de error es bastante escaso porque el sistema hookless se basa en tolerancias muy pequeñas y un ajuste casi perfecto entre llanta, neumático y presión. Con presiones bajas, como en el MTB, el margen de error es suficiente a no ser que infles las ruedas como piedras. En cambio, en carretera, donde se usan presiones más altas, hay que ir con cuidado, informarse y revisar las recomendaciones que da el fabricante de la llanta en cuanto a neumáticos compatibles y presiones máximas.
El problema es que, generalmente, los ciclistas no estamos al tanto de esta información, por desconocimiento, inexperiencia o porque quien nos ha vendido la bici no nos ha informado al respecto. Si ya nos cuesta conocer el ancho interno de nuestras llantas, imagínate saber que en determinados anchos internos debemos usar cubiertas de 28 mm de algunas marcas solamente y no superar los 5 bar o 72,5 psi. Todo en una cultura y tradición de ciclismo de carretera donde se hinchan las ruedas a dedómetro, es decir hasta que nuestro dedo pulgar no se hunde en la cubierta.
Lo dicho, si te has comprado una bicicleta recientemente (2-3 años) revisa que tipo de llanta tienes e infórmate de las recomendaciones y compatibilidades que ofrece el fabricante. Sobre todo en el hookless.
Sistema de Frenos
Para terminar, tenemos que mencionar los dos sistemas de freno más comunes. Aunque, si atendemos a lo que se fabrica y se vende hoy en día, está claro que las bicicletas con frenos de zapata o rim brakes irán disminuyendo.
Las llantas con frenos de zapata requieren un flanco sobre el que las zapatas rocen. Una superficie de frenado específica de la que carecen las llantas para freno de disco. Además de esta importante diferencia, las llantas para freno de disco también están diseñadas para soportar las fuerzas asociadas a los frenos de disco.
En resumen, la amplia variedad de llantas de bicicleta se debe a las múltiples combinaciones de las características anteriores. Llantas para MTB, para carretera y gravel que se adaptan a la diversidad de estilos de conducción, condiciones del terreno, avances tecnológicos, preferencias personales y tendencias del mercado que, finalmente, influyen en el diseño y la fabricación de las llantas para satisfacer las necesidades y demandas de los ciclistas.
