Se hai una bici da gravel o stai valutando l’acquisto, probabilmente hai già sentito che è la bici più versatile, una sorta di coltellino svizzero a due ruote, adatta a tutti i tipi di terreno. Ed è così, la versatilità è un suo punto forte, dato che puoi utilizzarla senza problemi su terreni adatti a bici da strada e a mountain bike full-suspension. Ma (c’è sempre un “ma”) questa versatilità è anche un grande punto debole. Seguendo l’analogia di prima, prova a tagliare una fetta di pane con un coltellino svizzero e dimmi un po’ come va. Fortunatamente, il successo delle gravel ha portato i produttori ad ampliare il numero di modelli per migliorare le performance su diverse superfici. Per scegliere quella giusta, devi porti quattro domande:
- A livello percentuale, quanto prevedi di andare fuori strada/su strada?
- Quanto è difficile il fuoristrada che intendi fare?
- Come il tuo stile di pedalata?
- Posso montare qualsiasi tipo di copertoncino sulla mia gravel bike?
Tipo di terreno e percentuale fuoristrada/strada
Per essere chiari, useremo una scala da 1 a 10, in cui 1 significa strada 100% asfaltata e 10 è un terreno per una MTB full-suspension.
| TIPO DI TERRENO | ASPETTO PIÙ IMPORTANTE | DIMENSIONI DEL COPERTONCINO | BATTISTRADA | TUBELESS | |
| 1 | Asfalto in buone condizioni | Resistenza al rotolamento | 700×25 | Slick | Non richiesto |
| 2 | Asfalto con molte buche | Resistenza al rotolamento e smorzamento delle vibrazioni | 700cx25 700cx28 | Slick | Non richiesto |
| 3 | Strade in asfalto ruvido | Resistenza al rotolamento e smorzamento delle vibrazioni | 700cx28 700cx30 | Slick | Non richiesto |
| 4 | Pavè | Smorzamento delle vibrazioni e resistenza al rotolamento | 700cx30 700cx32 | Slick | Consigliato |
| 5 | Strade in terra battuta con ghiaia | Resistenza al rotolamento e smorzamento delle vibrazioni | Da 700cx30 a 700cx34 | Semi Slick | Consigliato |
| 6 | Sentieri duri con piccole pietre | Resistenza al rotolamento, smorzamento delle vibrazioni e grip | Da 700cx32 a 700cx40 | Disegno centrale semi slick, spalle con tasselli a bassa profondità | Richiesto |
| 7 | Sentieri morbidi con pietre grandi | Smorzamento delle vibrazioni, grip e resistenza al rotolamento | Da 700cx35 a 700cx40 | Battistrada con alta densità di tasselli a bassa profondità | Richiesto |
| 8 | Sentieri per veicoli 4×4 | Smorzamento delle vibrazioni, grip e resistenza al rotolamento | Più di 700cx38 | Disegno centrale con tasselli a profondità media e spalle con battistrada ad alta profondità | Richiesto |
| 9 | Sentiero a traccia singola | Smorzamento delle vibrazioni e grip | Più di 700cx40 o 650b con larghezza 45-47 | Disegno centrale con tasselli a profondità media, spalle con battistrada ad alta profondità | Richiesto |
| 10 | Rock garden e sentieri con radici | Smorzamento delle vibrazioni e grip | Più di 700cx44 o 650b con larghezza 45-47 | Battistrada con tasselli a profondità medio/alta | Richiesto |
Come puoi vedere, la larghezza aumenta al crescere della difficoltà del percorso. Il copertoncino sarà più pesante e avrà una resistenza al rotolamento superiore, ma andare leggermente più piano è meglio che forare. Inoltre, quando usi un copertoncino più largo, puoi gonfiarlo a una pressione minore, garantendo così una maggiore riduzione delle vibrazioni, più comfort e divertimento. Ecco perché ai livelli 9 e 10 puoi scegliere fra 650b e 700. Una ruota di diametro inferiore ti permette di usare copertoncini più grandi.
Il disegno del battistrada è più o meno lo stesso. Più la superficie sarà morbida (o “sciolta”) e tecnica, più dovrà essere ampio il disegno del battistrada per offrire trazione e grip. In alcune circostanze, combinare questi due aspetti può essere vantaggioso, in altri il contrario. Guardiamo qualche esempio:
- Se percorri strade asfaltate e sentieri facili (dal livello 1 al 6), usa un copertoncino tubeless 700cx32 slick o semi-slick con un leggero battistrada sulle spalle.
- Se vivi in una zona molto piovosa, pedali raramente sull’asfalto e i sentieri sono sopra il livello 6, opta per un copertoncino almeno da 700cx40 con un battistrada con tasselli distanti e ad alta profondità.
- Se intendi usare la gravel come una MTB, opta per un copertoncino 650b con una larghezza sufficiente per evitare gli incidenti.
- Se il tipo di terreno che percorri è compreso fra il livello 5 e 8, un copertoncino da 700cx40 con un’alta densità di tasselli a bassa profondità ti darà la giusta larghezza e il battistrada più adatto.
Stile di pedalata
Quando saprai su che terreno pedalerai, dovrai considerare la velocità di percorrenza, il tuo livello di esperienza e quale tecnica utilizzi, perché molto dipende dalla disciplina ciclistica di riferimento.
Se vuoi andare veloce e hai abbastanza capacità tecniche, opta per un copertoncino meno largo e un battistrada più semplice. Se vuoi usare la tua bici gravel per fare cicloturismo, punta alla comodità e scegli una larghezza superiore. Se la sola superficie morbida che conosci è quella della sabbietta del tuo gatto, opta per un copertoncino più largo e adatto a questo tipo di terreno.
Le dimensioni contano, ma devi anche conoscere i tuoi limiti
Se sei arrivato fin qui, dovresti aver già capito che tipo di copertoncino ti servirà. Il problema è che forse la larghezza della forcella della bici non sarà sufficiente. Generalmente, i nuovi modelli offrono una larghezza sufficiente a livello di telaio (foderi del carro e della forcella e tubo reggisella) e forcella anteriore ma prima di completare l’acquisto, assicurati che lo spazio sia sufficiente. Ancora di più se hai optato per la misura più larga (650b).
Lo stesso vale per la larghezza del cerchio. Se opti per copertoncini molto larghi su cerchi stretti, la forma del copertoncino ricorderà quella di una lampadina. Di conseguenza, perderai trazione e stabilità in curva. Usando copertoncini più stretti su cerchi più larghi, d’altro canto, perderai capacità di assorbimento delle vibrazioni, aumentando la probabilità di danneggiare il cerchio o il profilo del copertoncino. Perderai anche grip in curva.
Per concludere, ci sono altri due aspetti importanti da tenere in mente quando si valuta un copertoncino: resistenza alla foratura e TPI.
Come regola di massima: più gomma e meno TPI = minor rischio di forature. Molti copertoncini hanno anche uno strato aggiuntivo di protezione e inoltre puoi avere degli inserti in spugna specifici che vengono posti fra il copertoncino e il cerchio: anche se rendono il copertoncino più pesante, tornano piuttosto utili su terreni difficili.
Riguardo il TPI: un TPI più alto indica che la carcassa ha un numero maggiore di fili (più sottili) per pollice e meno gomma. Questo riduce il peso, aumenta la flessibilità della carcassa e rende più veloce il copertoncino. Ha anche una resistenza alle forature inferiore e si consuma più rapidamente. E oltre a questo, i modelli con TPI maggiore tendono a essere più costosi e per questo non sono consigliati su terreni dal livello 6 in su (facendo riferimento alla nostra scala).
Un TPI inferiore indica un numero minore di fili (più spessi) e più gomma. Questo significa meno flessibilità e copertoncino più pesante con una resistenza al rotolamento superiore. Come punti positivi: sono meno costosi e più resistenti alle forature. Sono una buona scelta per terreni difficili (dal livello 6 in su) ma possono essere usati in tutte le condizioni, tenendo a mente che la versatilità ha pro e contro. Un copertoncino versatile su una bici da gravel ti permette di pedalare quasi ovunque ma non aspettarti di raggiungere le velocità di un copertoncino slick sull’asfalto o di avere la trazione di un 2,4” a bassa pressione su un sentiero fangoso.
