De inname van koolhydraten tijdens het sporten verbetert de prestaties bij fietsen en andere sporten. Het lichaam van een getrainde wielrenner kan tot 120 gram koolhydraten per uur verwerken bij een maltodextrin-tot-fructose ratio van 2:1. Tot zover wat de wetenschap ons kan vertellen. Er zijn echter verschillende opties op de markt om die hoeveelheid energie te krijgen. Gels en energierepen zijn er twee van. Laten we eens kijken naar hun voor- en nadelen:
Voordelen van energiegels
- Hoge energiedichtheid. Alleen met water verdunde koolhydraten. Geen vezels, eiwitten of vetten.
- Ze zijn licht verteerbaar. Als ze niet veel water bevatten, kunnen ze het best met water (200 ml) worden geconsumeerd om de maag sneller te legen.
- Koolhydraten worden snel opgenomen. Zodra we last krijgen van hongerklop, is het al te laat om te herstellen, maar de snelste manier om weer op krachten te komen is het gebruik van energiegels.
- Gemakkelijk mee te nemen en te eten op de fiets. Een belangrijke factor als we niet veel ruimte hebben in de zakken van ons wielershirt of op de fiets, of als we deelnemen aan een wedstrijd of wielerevenement waar de snelheid en de spanning hoog zijn.
- Verscheidenheid aan smaken. Of je nu van de klassiekers houdt (aardbei, sinaasappel, citroen, cola) of graag verschillende smaken uitprobeert (munt, pindakaas, bietjes en citroen), je vindt zeker een gel naar je smaak. Er zijn zelfs gels zonder smaak.
- Ze worden niet geplet, worden niet zacht en smelten niet. Een gel zal zeer zelden opengaan of barsten in je wielershirt, hoewel de wikkel doorboord kan worden door een scherp voorwerp of beschadigd kan raken als de gel vaak wordt meegenomen en niet wordt geconsumeerd.
Nadelen van energiegels
- Beperkte verscheidenheid aan texturen. Afhankelijk van de hoeveelheid water, kan het waterig of dichter zijn.
- Zo’n hoge concentratie koolhydraten kan de maag van sommige mensen van streek brengen, vooral als ze niet regelmatig, zonder water of op het verkeerde moment worden geconsumeerd.
- Als je allergisch bent voor fructose, is je keuze beperkt en moet je de ingrediënten controleren. Hetzelfde geldt voor repen en eigenlijk voor elk ander product.
- Eenmaal geopend, moet je alles eruit knijpen, tenzij de verpakking een schroefdop heeft.
- Ze absorberen warmte van zowel het lichaam van de fietser als van buitenaf. Helaas kun je daar niets aan doen en hoewel een warme gel niet bepaald prettig is, is het nog altijd beter dan zonder energie komen te zitten.
- Ze kunnen niet worden gedeeld, tenzij je heel close bent met je fietsmaatjes of er geen kieskeurige fietsers in de groep zijn.
- Kleverige handen. De gel loopt gemakkelijk over je vingers, waardoor je handen, stuur en alles wat je aanraakt plakkerig worden.
- Plakkerig wielershirt. Indien het niet goed wordt uitgeknepen, kan er gel in de wikkel achterblijven en wanneer je deze terug in je zak steekt, kan deze eruit komen en vlekken maken op je wielershirt.
- Om een gel te openen, moet je op de wikkel bijten. Het afgebeten stukje mag je in je mond houden. Spuug het niet uit, maar neem het met de andere hand uit je mond en stop het terug in het zakje; niet op straat gooien! Het is niet gemakkelijk, daarom bieden veel fabrikanten openingssystemen aan waarbij het stukje wikkel blijft hangen zonder te vallen.
Voordelen van energierepen
- Het gevoel van eten en wat voedsel in je maag krijgen, zowel wat betreft de ingrediënten (granen, noten, gedroogd fruit) als het kauwproces. Dit hangt ook af van de textuur en de vorm van de reep. De zachte repen smelten praktisch zonder kauwen, terwijl die met meer granen en noten meer kauwen vergen.
- Ze leveren geleidelijk en gestaag energie dankzij de ingrediënten, het kauwen en de spijsvertering. Zoals hierboven gezegd, hangt alles af van de textuur en de vorm.
- Een grote verscheidenheid aan smaken, texturen en vormen. Dit is te danken aan een grote verscheidenheid aan vaste en vloeibare ingrediënten: granen, gedroogd fruit, noten, honing, pindakaas, ahornsiroop, chocolade…
- Je kunt een stukje eten en de rest voor later bewaren als je de wikkel niet verscheurd hebt.
- Je kunt de reep delen met de fietsers in je groep. Snij of breek gewoon een stuk af en geef het door. Het is een goede manier om nieuwe smaken en texturen te ontdekken.
Nadelen van energierepen
- De tragere opname van koolhydraten is een nadeel wanneer we snel energie nodig hebben.
- Als ze veel vezels, vet of eiwit bevatten, vertragen ze de maaglediging en kunnen ze maag- en darmproblemen veroorzaken.
- Ze zijn moeilijker te eten omdat je erop moet kauwen. Hoewel sommige texturen zeer zacht zijn, zijn ze niet ideaal voor momenten van hoge intensiteit, snelheid en spanning.
- Ze nemen meer ruimte in beslag en wegen meer dan gels.
- Sommige wikkels zijn moeilijk te openen met je tanden. Bovendien kunnen stukjes van de reep gemakkelijk uit je hand of mond vallen.
- Hitte en druk kunnen de repen pletten, breken of zachter maken. Het hangt allemaal af van het soort ingrediënten, de vorm van de reep en de weersomstandigheden.
Laten we drie belangrijke conclusies trekken:
- Gels zijn handig voor momenten van hoge intensiteit, spanning of wanneer we een snelle energieboost nodig hebben.
- Repen zijn een energiebron voor de middellange tot lange termijn. Je hebt meer tijd en een relatief rustig moment tijdens het trappen nodig om een reep te pakken, te openen, op te eten en te verteren.
- Als we beide opties goed combineren, halen we het beste uit elk van beide.
