La Specialized Tarmac SL4 S-Works de 2014 costaba unos 10,000 euros, mientras que la Specialized Tarmac SL8 S-Works de 2024 cuesta 14,000 euros. Lo mismo ocurre con la Trek Madone, cuyo precio ha aumentado de 10,000 euros en 2014 a 13,499 euros en 2024. Aunque la inflación puede explicar parte de este aumento, otros factores como los materiales, procesos de fabricación, salarios, I+D, logística y marketing también juegan un papel importante en el aumento de los precios de las bicicletas.
La inflación
El aumento de precios en las bicicletas no puede explicarse únicamente por la inflación. Las bicicletas premium de hace 10 años costaban alrededor de 10,000 euros. Ajustando este valor a la inflación, el precio hoy debería ser unos 12,717 euros. Sin embargo, las bicicletas actuales de gama alta superan ese precio, llegando a costar 14,000 euros. Los fabricantes justifican esto argumentando que las bicicletas modernas son más avanzadas y costosas de producir, debido a mejoras como la aerodinámica, los frenos de disco hidráulicos y las transmisiones electrónicas.
¿Sucede lo mismo en las bicicletas de gama media?
La Trek Madone 5.9 de 2014 costaba 3,999 euros, lo que ajustado a la inflación sería unos 5,100 euros. Sin embargo, el modelo Trek Madone SL 7 Gen 8 de 2024 cuesta 6,499 euros, pero ofrece mucho más valor y mejores especificaciones que el modelo de 2014. Es más, el modelo con Shimano 105 Di2, la Trek Madone SL6 Gen 8, cuesta 4999 euros y tiene poco o nada que envidiar al modelo superior.
En el caso de Specialized, la Tarmac SL4 Comp con Ultegra Di2 del 2014 costaba 3,899 euros. Ajustado a la inflación, costaría hoy unos 5,000 euros, pero el modelo más cercano con Shimano 105 Di2 cuesta solo 4,400 euros. La gama Expert es la sustitución de la gama Comp en la SL8 y, con Shimano Ultegra Di2, cuesta 7000 euros.
En resumen, las bicicletas de gama media ofrecen un mejor valor en relación con la inflación, lo que lleva a una pregunta más específica: ¿por qué son tan caras las bicicletas de gama alta?
¿Cuánto cuesta fabricar un cuadro?
El costo de fabricar un cuadro depende de si la marca posee la fábrica o trabaja con fabricantes externos. En el caso de los cuadros de carbono de gama alta, los materiales pueden costar alrededor de 350 euros debido al uso de fibras de carbono de mayor calidad. Por ejemplo, los S-Works de Specialized con FACT 12r Carbon, que son más ligeros y rígidos que los modelos de gama media.
Otro factor importante es el costo de los moldes, que puede variar entre 10,000 y 20,000 euros por molde, dependiendo del diseño. Como cada talla de cuadro necesita su propio molde, los costos totales pueden oscilar entre 50,000 y 120,000 euros. Las marcas pueden rentabilizar estos costos si el modelo es popular, pero en el caso de bicicletas menos demandadas, como las de contrarreloj, recuperar estos costos puede llevar más tiempo.
Investigación y desarrollo
La inversión en I+D es significativa para marcas como Trek y Specialized. Factor, una marca más pequeña, gasta alrededor de 1 millón de dólares al año, lo que agrega 100 dólares al costo de cada bicicleta. Estos costos de I+D se distribuyen entre diferentes modelos y se han reducido con el uso de modelos informáticos e inteligencia artificial (IA), aunque el software también tiene un costo.
Componentes
Muchas marcas fabrican sus propios componentes, lo que implica costos adicionales. Sin embargo, esto les permite obtener un mayor margen de beneficio y controlar mejor la calidad del producto. Si las marcas no fabrican sus propios componentes, los compran, lo que también añade un costo adicional. Los componentes más caros son las ruedas y las transmisiones, aunque las marcas obtienen estos componentes a un precio más bajo que el de venta al público.
Dar una cifra sobre el costo de los componentes aplicado al precio total de una bicicleta es prácticamente imposible porque hay mucha variedad.
Transporte y distribución
El transporte también afecta el costo final de una bicicleta. El transporte marítimo es la opción más económica, añadiendo entre 40 y 60 euros por bicicleta, mientras que el transporte aéreo puede aumentar los costos a 200 euros o más. Además, hay costos de importación y seguros que pueden sumar hasta 1,200 euros por contenedor.
Las marcas que operan bajo un modelo B2C (venta directa al consumidor) como Canyon pueden ofrecer precios más bajos en comparación con las marcas B2B (venta a través de distribuidores) como Trek y Specialized. El uso de distribuidores y tiendas puede aumentar el precio entre un 30% y un 60%. Sin embargo, los márgenes reales varían, especialmente cuando las tiendas aplican descuentos para reducir el stock.
Marketing y patrocinios
El marketing y el patrocinio son cruciales para las marcas, especialmente el patrocinio de equipos profesionales. Trek, por ejemplo, patrocina al equipo Lidl Trek, proporcionando al menos 150 bicicletas con un valor de 2.1 millones de euros. Lo mismo ocurre con el equipo femenino, que requiere al menos 100 bicis adicionales. Specialized, por su parte, patrocina a varios equipos tanto masculinos como femeninos. Estos patrocinios pueden costar entre 3 y 8 millones de euros anuales, lo que se traduce en un costo adicional para el consumidor.
¿Cuánto? Muy difícil de evaluar porque depende de si repartimos el coste solo entre el modelo de bicicleta que usan los equipos o si lo repartimos entre toda la gama de bicicletas, y del volumen de bicicletas fabricadas. El dueño de Factor, que fabrica 10k bicicletas al año, dijo que la cifra estaría entre 300 y 500 euros aproximadamente.
Beneficio, no tanto como parece
Al sumar los costos de fabricación, distribución, I+D y otros factores, un cuadro de bicicleta puede costar entre 1,000 y 2,000 euros. Aunque esto está lejos del precio de venta al público, hay que añadir los márgenes de beneficio del distribuidor y la tienda, que pueden ser del 30% cada uno. Además, las marcas deben cubrir otros costos indirectos como salarios, alquileres, software, seguros e impuestos.
A pesar de lo que pueda parecer, muchas marcas no están obteniendo grandes beneficios. Después del auge de la pandemia, muchas marcas han visto caer sus ventas, y algunas tiendas han tenido que cerrar.
¿Si se bajaran los precios se venderían más bicis?
Durante la pandemia, los precios no estaban bajos y se vendieron más bicicletas que nunca. Sin embargo, este aumento en las ventas fue una excepción. Actualmente, las bicicletas eléctricas son las más vendidas en todos los rangos de precio. Aunque las bicicletas de gama alta son muy caras, es posible encontrar bicicletas de 5,000 o incluso 2,000 euros que ofrecen la misma diversión y un rendimiento bastante similar a las premium. El mejor rendimiento y prestaciones de estas últimas es algo que pocos ciclistas pueden llegar a percibir. Si lo piensas, son bicis desarrolladas por las marcas en colaboración con los ciclistas pro, y en pocos deportes vas a poder tener el mismo material que los profesionales mejor pagados del mundo.
