De 2014 Specialized Tarmac SL4 S-Works had een winkelprijs van rond de €10.000, terwijl de 2024 Specialized Tarmac SL8 S-Works €14.000 kost. Hetzelfde geldt voor de Trek Madone, waarvan de prijs is gestegen van €10.000 in 2014 naar €13.499 in 2024. Hoewel inflatie een deel van deze stijging kan verklaren, spelen andere factoren zoals materialen, productieprocessen, lonen, R&D, logistiek en marketing ook een belangrijke rol in de toename van fietsprijzen.
Inflatie
De stijging van de fietsprijzen kan niet alleen door inflatie worden verklaard. Tien jaar geleden kon je een premium fiets krijgen voor rond de €10.000, en als we dit bedrag corrigeren voor inflatie, zou de prijs vandaag ongeveer €12.717 moeten zijn. Echter, de prijs van moderne high-end fietsmodellen kan oplopen tot €14.000. Fabrikanten rechtvaardigen dit verschil door te stellen dat moderne fietsen geavanceerder en duurder zijn om te produceren, vanwege verbeteringen in aerodynamica, hydraulische schijfremmen en elektronische schakelsystemen.
Is dit ook een probleem bij fietsen in het middensegment?
In 2014 betaalde je €3.999 voor een Trek Madone 5.9, maar de prijs ligt nu rond de €5.100. Ter vergelijking: je kunt een 2024 Trek Madone SL 7 Gen 8 krijgen voor €6.499, met meer waarde en betere specificaties dan het 2014-model. Eigenlijk kost de Trek Madone SL 6 Gen 8, met Shimano 105 Di2, €4.999 en doet hij niet onder voor zijn premium tegenhanger.
In het geval van Specialized was de 2014 Tarmac SL4 Comp met Ultegra Di2 €3.899, wat gecorrigeerd voor inflatie in 2024 €5.000 zou kosten. Toch kun je het model dat qua specificaties het dichtst in de buurt komt, met Shimano 105 Di2, krijgen voor €4.400. De Expert-range is een alternatief voor de SL8 Comp fiets, die met Shimano Ultegra Di2 te krijgen is voor €7.000.
Kortom, fietsen in het middensegment bieden een betere prijs-kwaliteitverhouding als het gaat om inflatieprijzen, wat leidt tot een meer specifieke vraag: Waarom zijn high-end fietsen zo duur?
Hoeveel kost het om fietsframes te produceren?
De kosten voor het vervaardigen van een frame zijn afhankelijk van of het merk de fabriek in eigen beheer heeft of samenwerkt met externe producenten. Als het gaat om high-end carbon frames, kunnen de materiaalkosten oplopen tot €350, omdat ze zijn gemaakt van hoogwaardige carbonvezels. Dit geldt voor S-Works fietsframes van Specialized, gemaakt van FACT 12r Carbon, die lichter en stijver zijn dan de modellen in het middensegment.
Een andere belangrijke factor zijn de kosten van de mallen, die afhankelijk van het ontwerp kunnen variëren tussen de €10.000 en €20.000 per mal. Elke framemaat vereist een eigen mal, wat betekent dat de totale kosten kunnen variëren van €50.000 tot €120.000. Merken kunnen deze kosten terugverdienen als het model populair is, maar bij minder populaire fietsen, zoals tijdritfietsen, kan het langer duren om deze kosten terug te verdienen.
Research & Development
De investering in R&D is aanzienlijk voor merken zoals Trek en Specialized. Factor, een kleiner merk, besteedt ongeveer $1 miljoen per jaar aan R&D, wat $100 toevoegt aan de kosten van elke fiets. Deze R&D-kosten worden verdeeld over verschillende modellen en zijn verminderd door het gebruik van computermodellering en kunstmatige intelligentie (AI), hoewel software ook kosten met zich meebrengt.
Onderdelen
Veel merken produceren hun eigen onderdelen, wat extra kosten met zich meebrengt. Dit stelt hen echter in staat om een hogere winstmarge te behalen en betere controle te hebben over de kwaliteit van elk product. Als merken hun eigen onderdelen niet zelf produceren, kopen ze deze in, wat ook extra kosten toevoegt. De duurste onderdelen zijn vaak de wielen en de aandrijvingen, hoewel merken deze tegen een lagere prijs krijgen dan de detailhandelsprijs.
Er is zoveel variatie dat het praktisch onmogelijk is om een exact cijfer te geven voor de kosten van de onderdelen in verhouding tot de totale prijs van een fiets.
Levering en distributie
Transport heeft ook invloed op de uiteindelijke prijs van een fiets. Zeetransport is de meest voordelige optie en voegt tussen de €40 en €60 per fiets toe, terwijl luchttransport de kosten kan verhogen tot €200 of meer. Daarnaast zijn er invoer- en verzekeringskosten die kunnen oplopen tot €1.200 per container.
Merken die onder een B2C-structuur (direct-to-consumer) werken, zoals Canyon, kunnen lagere prijzen bieden in vergelijking met B2B-merken (business-to-business) zoals Trek en Specialized. Het gebruik van distributeurs en winkels kan de prijs met 30% tot 60% verhogen. Toch variëren de marges, vooral wanneer winkels kortingen toepassen om voorraden te verminderen.
Marketing en sponsoring
Marketing en sponsoring zijn essentieel voor merken, vooral als het gaat om professionele teams. Trek sponsort bijvoorbeeld het Lidl-Trek-team en levert minstens 150 fietsen ter waarde van €2,1 miljoen. Hetzelfde geldt voor het damesteam, dat minstens 100 extra fietsen nodig heeft. Specialized sponsort eveneens meerdere teams, zowel voor mannen als vrouwen. Deze sponsoring kan tussen de €3 en €8 miljoen per jaar kosten, wat zich vertaalt in extra kosten voor de consument.
Het is moeilijk om precies te bepalen hoe hoog deze extra kosten voor de consument zijn, omdat dit afhangt van of de kosten alleen worden toegepast op het fietsmodel dat door de teams wordt gebruikt, of op alle modellen uit dezelfde lijn, evenals het totale aantal geproduceerde fietsen. De eigenaar van Factor, dat jaarlijks 10.000 fietsen produceert, gaf aan dat de kosten ongeveer tussen de €300 en €500 zouden liggen.
Niet zo’n grote winstmarge als men zou denken
Wanneer je de kosten van productie, distributie, R&D en andere factoren optelt, kan een fietsframe tussen de €1.000 en €2.000 kosten. Hoewel dit ver afstaat van de winkelprijs, moeten de winstmarges van distributeurs en winkels, die elk zo’n 30% kunnen zijn, nog worden toegevoegd. Daarnaast moeten merken ook indirecte kosten dekken, zoals salarissen, huur, software, verzekeringen en belastingen.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, maken veel merken niet zoveel winst. Na de pandemie zagen veel merken hun verkoop teruglopen, en hebben sommige winkels hun deuren moeten sluiten.
Zou een prijsdaling mensen ertoe aanzetten meer fietsen te kopen?
Tijdens de pandemie waren de prijzen niet zo laag, maar het aantal verkochte fietsen was hoger dan ooit. Deze stijging in de verkoop was echter een uitzondering. Tegenwoordig zijn elektrische fietsen de best verkochte fietsen in alle prijsklassen. Hoewel high-end fietsen erg duur zijn, is het mogelijk om sommige te vinden vanaf €5.000, of zelfs €2.000, die dezelfde rijplezier en een vergelijkbare prestatie bieden als premiumfietsen. De verbeterde prestaties van de duurdere modellen zullen door de meeste fietsers nauwelijks worden opgemerkt. Als je erover nadenkt, zijn dit fietsen die door de merken in samenwerking met professionele wielrenners zijn ontwikkeld, en in slechts enkele sporten heb je de mogelijkheid om met dezelfde uitrusting te rijden als de best betaalde professionals ter wereld.
